Reis route Sri Lanka in het laagseizoen

Tijdens ons avontuur van 3,5 weken in Sri Lanka, reisden we in het laagseizoen en ontdekten we het land deels op een unieke manier: met een tuktuk! In deze blog delen we onze route door het noorden en binnenland, weg van de toeristische hotspots in het zuiden, die in deze periode te maken hebben met regen. We nemen je mee langs de bekende en minder bekende plekken van onze route door Sri Lanka. Wil je weten welke verborgen parels we hebben ontdekt en hoe je het beste kunt reizen in het laagseizoen? Lees dan verder!

Negombo is een kustplaats in Sri Lanka, gelegen aan de westkust van het land. Het ligt op ongeveer 35 kilometer afstand van de hoofdstad Colombo. Het stadje ligt dichterbij het vliegveld dan Colombo zelf, dus vandaar dat veel reizigers de keuze maken om hier hun reis te beginnen of te eindigen. Onze reis door Sri Lanka begon daarom ook in Negombo, waar wij een transit hotel hadden geboekt. Het fijne aan dit hotel was dat dit dicht bij het vliegveld lag waardoor we na een late vlucht gelijk ons bed in konden gaan. Als je vroeger landt op de dag dan raden we het aan om in de stad van Negombo zelf te overnachten omdat hier wat meer faciliteiten zijn.

Ons hotel waar we hebben overnacht vlakbij het vliegveld: Sebastian Transit Katunayake (budget)
Dit hotel raden we aan als je in Negombo zelf wilt overnachten: Kadupul By Serenity (budget), Camelot Beach Hotel & Green Wood Villa Negombo (middenklasse) of Serendib Village Guest House (betaalbare luxe).

Wil je meer weten wat je in Negombo kunt doen? Lees dan hier onze blog over Negombo.

Na Negombo vervolgden we onze reis route naar de hoofdstad van Sri Lanka. Colombo is een levendige en chaotische stad vol cultuur en geschiedenis. Je vindt hier verschillende boeddhistische tempels, hindoetempels, moskeeën en kerken. Onze favoriet was de Rode Moskee, een prachtig stukje architectuur. Deze mag je op bepaalde tijdstippen buiten de tijden voor gebed om ook van binnen bewonderen. De bekende Lotus Tower zijn wij niet in geweest, omdat dit voor toeristen 20USD per persoon kost. Vonden wij persoonlijk een beetje overdreven, maar als je houdt van steden en uitkijkpunten dan is dit zeker een leuke stop. In de stad zijn verschillende markten te vinden. Zelf hebben wij de bekende chaotische Pettah Market bezocht. Hier kun je alles vinden van souveniers tot kleding. Onze dag in Colombo hebben we afgesloten bij Aluthkade Streetfood, een gezellig straatje met allerlei lekkere drankjes en street food.

Colombo is goed voor één nachtje vanwege alle chaos die op je afkomt, maar wel echt een unieke ervaring. Wij hebben overnacht in het Golden Pier City Hotel. Een echte aanrader om even de drukte te ontsnappen, betaalbaar maar toch in het centrum. Andere hotels die we aanraden zijn Marino Beach Colombo (betaalbare luxe) met een fantastisch zwembad op het dak van het hotel en Regent Residencies (middenklasse) in het centrum van Colombo.

Wil je meer weten wat je in Colombo kunt doen? Lees dan hier onze blog over Colombo.

Ella: 3 nachten

Onze reis route door Sri Lanka vervolgden we met 6 uur durende taxirit (van Ella Budget Taxi) naar het dorpje Ella. Onderweg zijn we nog gestopt bij twee mooie punten waar we prachtig uitzicht hadden op groene bergen en theeplantages, en hebben we nog meerdere aapjes zien spelen langs de weg. Ella heeft leuke restaurants in overvloed. Het lijkt haast niet uit te maken waar je gaat zitten, want wij hebben overal heel lekker gegeten. Onze eerste avond hebben we gegeten bij Cafe Chill op aanraden van onze taxi chauffeur. Hier hebben we heerlijke rijst met acht verschillende soorten curries gegeten en een grote fruit platter besteld, want tijdens het reizen vergeet je soms je vitamientjes binnen te krijgen. Andere aanraders zijn Rainbow Cafe (voor vega), Rocky Ella Cafe (voor grote porties), Cafe One Love (hier kun je ook poolen) en The Clay Pot (heerlijke Sri Lankaanse maaltijden).

In Ella hebben we twee dagen een scooter gehuurd via Ella Scooter Rental om zo de omgeving te kunnen ontdekken. Een van de bekendste plekken is de Nine Arch Bridge waar je het liefst rond 08:00 uur op een doordeweekse dag bent, zodat er weinig toeristen en locals zijn. Wat we ook erg leuk vonden om te doen was de tocht naar Little Adam’s Peak. Hier hebben we de zonsopkomst bekeken en konden we genieten van een prachtig uitzicht op de heuvels en dalen eromheen. Verder zijn er meerdere watervallen die je kunt bezoeken rondom Ella, met als favoriet de indrukwekkende Ravana Falls.

Ella vonden we een leuke plek, maar wel heel toeristisch wat je ook merkt aan de prijzen. Wij hebben zelf overnacht in dit hostel waar je een privé kamer hebt.

Eén van onze hoogtepunten van onze reis route door Sri Lanka was toch echt wel onze tijd bij de Kingdom Ecolodge. Hier verbleven we twee nachten in een super leuke hut op boerenland dichtbij het Yala National Park. Hier hebben we twee geweldige olifanten safari’s gemaakt, een rondleiding op de boerderij gehad, een kookles gehad voor heerlijke Sri Lankaanse curries en een kanotocht met olifanten gemaakt. Via @the_kingdom_ecolodge op Instagram kun je contact opnemen met Dim, de eigenaar van de Kingdom Ecolodge, als je zelf ook zo’n geweldig avontuur wil beleven.

Na onze twee nachten bij de Kingdom Ecolodge zijn we terug gegaan naar Ella. Vanuit hier hebben we nog een leuke dagtrip gemaakt naar het Udawalawe National Park. Ook hier zagen we veel olifanten, buffalo’s en krokodillen. We zagen ook nog verse voetsporen van een luipaard, maar die liet zich helaas niet zien. Achteraf hadden we beter vanuit de Kingdom Ecolodge richting Udawalawe kunnen gaan en daar kunnen overnachten in plaats van in Ella. Dat is qua route logischer, maar eigenlijk vonden we het ook wel weer leuk nog twee nachten in Ella door te brengen.

Aangezien de treinreis van Ella naar Kandy bekend staat als één van de mooiste treinreizen ter wereld, mochten we deze natuurlijk niet overslaan. Dit is echter best een lange rit dus hadden we besloten om de reis op te delen in twee stukken: eerst van Ella naar Nanu Oya en daarna van Nanu Oya naar Kandy. Vanuit Nanu Oya is het nog een klein stuk naar Nuwara Eliya, wat echt een tussenstop waard is. Hier zijn we door prachtige theevelden gereden, hebben we theefabrieken bezocht en zijn we naar verschillende watervallen gewandeld. Ook hebben we hier de lekkerste Indiase maaltijden gehad van onze hele reis. Hotels en restaurants die we aanraden zijn:

Vanuit Nuwara Eliya zijn we dus weer verder gegaan met de trein naar het plaatsje Kandy. Hier hebben we een dag in de stad doorgebracht en zijn we leuk geslaagd voor souveniertjes bij de Central Market. De volgende dag werden onze tuktuks naar ons hotel gebracht en kregen we hier onze tuktuk rijles. Na een korte uitleg en les kregen we alle drie ons rijbewijs en konden we met onze eigen tuktuks op pad gaan!

Wij verbleven in het Kandy City Oasis Hotel en zijn hier super positief over. Het is een goedkoop hotel van goede kwaliteit met een lekker ontbijt erbij in.

Na Kandy was het tijd om naar om verder te gaan naar een andere prachtige plek genaamd Sigiriya. Sigiriya staat bekend om de indrukwekkende heilige Lion’s Rock. Deze rots wordt vaak beklommen met zonsopgang of -ondergang. Wij hebben er echter voor gekozen de Pidurangala Rock te beklimmen voor de zonsopgang, omdat je dan uitzicht hebt de Lion’s Rock. Daarnaast is het beklimmen van deze rots vele malen goedkoper (3$ tegenover 30$). Sigiriya is zelf maar een heel klein plaatsje, maar heeft super leuke restaurantjes met heerlijk Sri Lankaans eten. Vanuit Sigiriya zijn we ook nog met onze tuktuks naar Dambulla geweest. Hier hebben we de rotstempels en de grote gouden buddha bezocht.

In Sigiriya zijn veel leuke plekjes waar je heerlijk kunt eten en overnachten. Onze favoriete restaurantjes waren Little Hut, Gala Addara Cafe en Wihara Restaurant. Bij Soul Food raden we je aan een lekker drankje te drinken met uitzicht op de bekende Lion’s Rock. Zelf verbleven we in een goedkoop hostel, maar er zijn een aantal hele mooie hotels in deze omgeving die de wat hogere kosten zeker waard zijn.

Nadat we alles in Sigiriya wel gezien hadden zijn we met onze tuktuks naar Trincomalee gereden. Dit is een leuke plaats aan de oostkust van Sri Lanka, dat bekend staat om zijn stranden en watersporten. Zo kun je hier onder andere snorkelen, duiken en op een jetski rijden. Zelf hebben wij hier een walvistoer gedaan, alleen hebben we geen walvissen gezien. Wel zagen we een groep dolfijnen, maar vonden we het jammer dat alle boten er dan met z’n allen op af gingen. In deze plaats hebben we veel mooie stranden en leuke strandtentjes bezocht. Ook zijn we nog bij de Thirukoneswaram Kovil (tempel) geweest en hebben we de herten in de stad opgezocht.

Helemaal in het noorden van Sri Lanka ligt de stad Jaffna. Hier hangt een totaal andere sfeer en zie je veel minder toeristen, dus erg leuk om toe te voegen aan je reis route door Sri Lanka. Het is een stad met Nederlandse historie en heerlijk Indisch eten. Wij hebben het Jaffna Fort bezocht dat is gebouwd door de Portugezen en later werd overgenomen door de Nederlanders. Vanaf deze oude muren heb je een mooi uitzicht over de stad en de zee. Daarnaast bezochten we de prachtige Nallur Kandaswamy Tempel en zijn we met onze tuktuks op ontdekkingstocht gegaan op de omliggende eilanden. De keuken van Jaffna is totaal anders dan in de rest van Sri Lanka. Zo hebben wij hier onze eerste dosa’s geprobeerd. Wij vonden het erg leuk om ook dit stukje van Sri Lanka gezien te hebben.

Vanuit Jaffna zijn we naar de historische stad Anuradhapura gereden. Dit was wel een lang stuk met de tuktuk langs dorpen, palmbomen en uitgestrekte vlaktes. Anuradhapura was ooit de hoofdstad van een machtig koninkrijk. Tegenwoordig is het een rustige plek vol oude ruïnes, witte stoepa’s (ronde tempelvormen) en heilige bomen. Hier hebben wij een dag tour gedaan met Chamal, die we hier gevonden hadden. We raden ook zeker aan om de stad met een tour guide te ontdekken, aangezien zij veel interessante informatie over de verschillende tempels en ruïnes van wel 2000 jaar oud kunnen vertellen.

Onze reis door Sri Lanka hebben we afgesloten met echt een fantastische safari door het Wilpattu National Park! Bij het bezoeken van een nationaal park is het altijd maar afwachten welke dieren je ziet, omdat ze natuurlijk wild en vrij zijn. Wij hadden het geluk dat we een linnenbeer, gouden jakhals en zelfs vier luipaarden zagen! Daarnaast zagen we ook nog buffalo’s, een olifant, krokodillen, apen en allerlei soorten vogels. Wij kozen voor een safari van een hele dag bij Sineth (die je hier kunt benaderen) en raden dit iedereen aan. Sineth is een vrolijke jonge gast die er echt een gezellige dag van maakt en heerlijk eten regelt. We verbleven in het hotel van de oom van Sineth, die kan je hier ook bij helpen. Dit vonden we een dikke aanrader, omdat het dichtbij het park is en de maaltijden voor je geregeld worden. Ook hebben ze hier in de avond nog even bij ons op de deur geklopt om te vertellen dat er olifanten waren. De olifanten wilden namelijk de mango’s en papaya’s uit de bomen in de tuin stelen!